Gilles Gahinet était un grand navigateur qui a marqué l’histoire de la voile en France par son talent, sa créativité et son courage.
Une adolescence entre la mer et les copains
Passionné par la mer, Gilles Gahinet a grandi à Larmor-Baden, dans le Golfe du Morbihan. Dès son plus jeune âge, il passait tout son temps libre sur l’eau et participait chaque week-end aux régates organisées dans le Golfe sur son bateau Vaurien qu’il avait astucieusement baptisé « GLLOQ ». Pendant ses années de lycée à Lorient, il naviguait souvent en solitaire, perfectionnant sa technique. Ingénieux, il trouvait des idées originales pour améliorer ses performances, comme alourdir son gilet de sauvetage, avec des serpillières qui s’imbibaient d’eau, pour manœuvrer plus facilement son Finn. Ses talents de navigation et son audace lui avaient valu d’être affectueusement surnommé “Obélix” ou “Le Crabe” par ses amis : il aimait en effet passer très près des rochers et portait une moustache imposante.
Gilles était aussi connu pour son grand sens de l’humour, qu’il partageait avec ses amis. Ses blagues témoignaient de son esprit facétieux et de sa joie de vivre.
Professeur de technologie et marin ingénieux
À une époque où la voile n’était pas encore une profession à part entière, Gilles Gahinet a d’abord travaillé comme professeur de technologie au lycée. Ce métier, qu’il aimait beaucoup, était directement lié à sa passion pour la navigation. Il pouvait en effet concevoir des pièces de bateau, les dessiner sur sa planche à dessin et les fabriquer sur les machines industrielles. Il affûtait ainsi ses compétences en architecture navale, ouvrant la voie à une carrière d’architecte maritime. En 1980, son talent éclata au grand jour : quatre des bateaux qu’il avait conçus figurèrent parmi les dix premiers de la célèbre course du Figaro. Parmi ses créations les plus remarquables, le Delta7, un catamaran adapté aux personnes handicapées, illustre à la fois ses qualités d’inventeur et sa générosité.
De grandes victoires en mer
Gilles Gahinet a participé à de nombreuses courses : sa préférée était la course du Figaro, une compétition en solitaire très complète et exigeante. Il a gagné cette course à deux reprises : en 1977 (lorsqu’elle s’appelait encore “la course de l’Aurore”) et en 1980. En 1979, il remporte l’une de ses plus belles victoires avec Eugène Riguidel lors de la Transat en double Lorient- Bermudes-Lorient. De façon spectaculaire, les deux équipiers ont surmonté une réparation imprévue de 24 heures pour rattraper et dépasser le bateau favori « Paul Ricard », mené par Éric Tabarly et Marc Pajot, juste avant l’arrivée. Cette victoire fabuleuse qui incite à “toujours y croire” est racontée dans leur livre Deux Pour Vaincre.
Un homme de valeurs et une source d’inspiration
Gilles Gahinet était un homme passionné, courageux et plein de bonnes idées. Il trouvait son inspiration dans les récits des grands marins aventuriers et il croyait beaucoup en l’importance de la solidarité et de l’esprit d’équipe : il pensait que rien ne se faisait seul, même pour les courses en solitaire. Il se préparait avec beaucoup de sérieux car il savait que la voile demandait du travail, de la patience et de la détermination. La mémoire de Gilles Gahinet est encore bien vivante aujourd’hui dans le monde de la voile, qu’il a beaucoup influencé, et au-delà. Pour lui rendre hommage, le Trophée Gilles Gahinet est organisé chaque année à Larmor-Baden tandis que son génie hors du commun continue d’intéresser et d’inspirer les élèves du collège qui porte son nom à Arradon. A travers son parcours d’exception, cet homme intelligent, malicieux et drôle encourage les jeunes générations et leur transmet le message suivant : “Vivez vos passions !”
Article rédigé par Léonie Glorieux, 5e 3